Synopsis :
1870, juste après la guerre de Sécession, sur l'ultime frontière de l'Ouest américain. Seul au monde, Mattie Ross, 14 ans, réclame justice pour la mort de son père, abattu de sang-froid pour deux pièces d'or par le lâche Tom Chaney. L'assassin s'est réfugié en territoire indien. Pour le retrouver et le faire pendre, Mattie engage Rooster Cogburn, un U.S. Marshal alcoolique. Mais Chaney est déjà recherché par LaBoeuf, un Texas Ranger qui veut le capturer contre une belle récompense. Ayant la même cible, les voilà rivaux dans la traque. Tenace et obstiné, chacun des trois protagonistes possède sa propre motivation et n'obéit qu'à son code d'honneur. Ce trio improbable chevauche désormais vers ce qui fait l'étoffe des légendes : la brutalité et la ruse, le courage et les désillusions, la persévérance et l'amour...

True Grit : signification
"True Grit", le titre du film et de la nouvelle dont il est tiré, se traduit par "avoir du cran".

Adaptation d'un roman
Avant d'être un roman à part entière et d'être adapté deux fois au cinéma, l'histoire intitulée True grit avait été publiée en 1968 sous la forme de roman-feuilleton dans le Saturday Evening Post, écrit par Charles Portis. Cet auteur est lié au cinéma puisqu'en 1970, sa nouvelle Norwood avait déjà bénéficié d'une adaptation éponyme par Jack Haley Jr. avec Glen Campbell.

Le premier western des frères Coen
On a tendance à classer No Country for Old Men dans les westerns modernes. Il n'en est rien pour Joel Coen, qui rappelle : "No Country for Old Men se déroulait au Texas, mais c'était un film contemporain. Personne n'y montait à cheval, sauf pour se rendre dans l'arrière-pays, comme le font effectivement les gens là-bas. Nous n'avons jamais vraiment envisagé ce film comme un western. Dans notre esprit, c'était quelque chose de complètement différent".

Un précédent oscarisé
Il y avait déjà eu une adaptation du livre True Grit de Charles Portis en 1969 : 100 dollars pour un shérif, tourné par Henry Hathaway avec John Wayne, qui remporta pour sa prestation le premier et seul Oscar de sa longue carrière.

Remake or not remake ?
Not remake ! Les frères Frères Coen s'en défendent : "Nous ne faisons pas un remake du film; nous voulons faire notre version du livre tel que l'a écrit Charles Portis". Ethan Coen précise : "Le récit est fait par une fille de 14 ans pleine d'assurance, ce qui donne probablement au livre son côté étrange et drôle. Mais il y a aussi une dimension "Alice au pays des merveilles" parce que cette jeune adolescente évolue dans un environnement vraiment exotique et décalé pour nous".

Castée à la dernière minute
C'est après avoir sillonné les États-Unis plusieurs mois à la recherche de la petite fille idéale, et après être rentrées à Los Angeles que les directrices de casting Ellen Chenoweth et Rachel Tenner ont finalement auditionné LA Mattie qui leur fallait : Hailee Steinfeld, juste avant le début du tournage.

Hailee Steinfeld cowgirl
L'actrice de 13 ans Hailee Steinfeld savait monter à cheval, mais à l'anglaise. Elle a dû suivre un entrainement au tir à armes à feu, ainsi que des leçons de montée à cheval, façon western. Un vrai parcours de cowgirl !

Différences d'âge
Si Jeff Bridges et John Wayne avaient tous deux 61 ans lorsqu'ils ont tourné leur True grit respectif, le personnage du roman est censé avoir la quarantaine.

Un cheveu sur la langue
Pour parler différemment après avoir reçu sa blessure à la langue, Matt Damon a dû mettre un nœud à cheveu dans sa bouche.

Le marshal Cogburn vu par Jeff Bridges
Jeff Bridges n'a aucune illusion sur le sens de la justice du représentant de la loi qu'il incarne : "Rooster Cogburn est en quelque sorte un homme qui chevauche la loi, il a un pied du bon côté et un pied du mauvais. Mais Mattie cherche un homme qui a vraiment du cran, et il en a à revendre. Quelle que soit la difficulté de la situation, il l'affrontera jusqu'au bout sans plier (...). Le rôle de Mattie est le plus difficile du film".

Cascade "La traversée de la rivière"
Une équipe de plongeurs spécialistes en effets spéciaux a d'abord effectué des repérages dans la rivière afin de s'assurer que le fond était libre de tout débris et la profondeur constante. Ils ont ensuite fabriqué un plan incliné spécial qu'ils ont placé sur la rive opposée, trop boueuse et trop abrupte pour que le cheval puisse sortir de l'eau. Et puis il a fallu apprendre à nager au cheval. Rusty Hendrickson, le dresseur de chevaux de True Grit a usé d'un établissement près d'Austin, spécialisé dans l'entrainement des chevaux de courses et les a fait nager pour améliorer leurs performances : "Nous avons débuté par là, et ensuite nous avons peu à peu augmenté la distance qu'ils étaient capables de franchir à la nage. Nous en sommes arrivés à les faire nager deux fois la distance nécessaire (...), avant de dire : "ça y est, on est prêt !"."

La scène du "Quatre contre un"
Cette séquence a nécessité des trucages spéciaux, des chevaux mécaniques montés sur un bras de grue et des doublures cascades pour les plans larges. Jeff Bridges a fait lui-même ses propres scènes à cheval, de même que le tir à deux mains.

La nuit de "True grit"
La musique du générique de fin est celle de La Nuit du chasseur de Charles Laughton, tourné en 1955. Ce morceau est un hymne titré "Leaning on the Everlasting Arms", composé en 1888 par Anthony Showalter, de la Première Église Presbytérienne de Dalton en Géorgie. Le film de Laughton a beaucoup influencé les frères Coen avant et pendant le tournage.

Bande d'annonce